Dexterkvæget stammer oprindeligt fra den sydvestlige del af Irland. Slægten er én af de ældste kvægracer. De knoglerester arkæologerne har fundet efter Kelternes kvæg kan bedst sammenlignes med Dexter. Dexter er den mindste, i højde, af de danske kvægracer. I avlen lægger man netop stor vægt på at bevare dette særkende. Dexter er en kombinationsrace, der både kan producere kød og mælk.
Mål og vægt
Dexterkoen vejer ca. 300 kg og højde på maks. 110 cm. Tyren vejer som fuldvoksen ca. 500 kg og en højde på maks. 115 cm. Kalven vejer ved fødsel mellem 15 og 25 kg.
Mælk
Dexterkoen kan yde op til 10 l. mælk af høj kvalitet pr dag. Mælken kan anvendes i husholdningen, men de fleste avlere lader kalven ordne malkningen.
Kød
Kødet er magert, fintfibret og særdeles velsmagende. Udskæringerne er små, meget passende for en lille familie. En tyrekalv på 2 år vejer slagtet ca. 190 kg, og en slagter kan sagtens dele den ligeligt i 4 dele.
Dexter er hårdfør, de trives lige godt i Australiens ørken, Canada's sne, Schweiz's alper og i det omskiftelige danske vejrlig. Staldforholdene kan være meget enkle, blot dyrene har mulighed for læ og tørt leje om vinteren.
De små Dexter er skånsomme for naturen og ødelægger mindst muligt på lavtliggende jorde. De bruges derfor også til naturgenopretning og naturpleje i stat, amt og kommuner. De er lige velegnet til at gå på marginaljord som på frodige græsmarker.
Dexterens tilvækst pr. foderenhed er meget god, også når de går på marginaljord. Samtidig er slagteprocenten høj - op til 60 %.
Dexter er hurtigt udvokset, kan kælve som 2-årig, og er gode til at kælve, og fortrinlige mødre. De er kendt for at blive gamle, op til 14 kalve for en ko.
I de senere år har Dexterforeningen formidlet en ret væsentlig eksport til europæiske lande. Det er medvirkende til at alle gode hundyr kan sælges til levebrug.